歷史沿革
進士第建於1838年(道光18年)，由「開臺進士」鄭用錫所建，是他在竹塹北門外興建的第一座宅第。當時宅第面寬四開間、縱深三進，格局承襲金門傳統縱深式民居，並與後續興建的春官第、吉利第、鄭氏家廟一字並排，形成規模宏大的街屋聚落。宅第之間設有防火巷，以利防災，是臺灣少見的建築聚落樣式。

進士第第三進在第二次世界大戰期間頃頹，目前僅存前兩進。1985年內政部公告進士第為二級古蹟，後依文化資產保存法修法升格為國定古蹟，成為竹塹地區極具代表性的傳統大宅院。

 
建築特色
進士第採三落兩院格局，坐西朝東略偏南，正面入口退凹兩重，屋頂為燕尾翹脊。建築立面與裝飾精緻，大門兩側則有螭虎圍爐的鏤刻石雕窗，寓意鎮宅避邪。牆基、裙堵與櫃檯腳均施以細緻石雕，搭配拼花磚牆，呈現中西合璧的美感。

正廳木格扇門雕刻為進士第最引人注目的特色，下層「萬字不斷」紋飾象徵綿延不絕，上層雕刻詩句與吉祥圖案，工藝細膩、古樸典雅。大門口「進士第」匾額為近年修復時依原樣仿作。宅內大木結構兼具抬梁與穿斗兩種工法，展現鄭家當時的經濟實力與社會地位。進士第旁鄰春官第、吉利第與鄭氏家廟，前埕設有旗杆座，象徵科舉功名，也呼應宅第主人「開臺進士」的身份。

鄭用錫簡介
鄭用錫(1788－1858年)，字在中，號祉亭，祖籍福建金門。祖父鄭國唐於1775年(乾隆40年)攜子來臺，定居竹塹。鄭用錫少時聰穎，1810年(嘉慶15年)中秀才，1818年(嘉慶23年)登舉人，1823年(道光3年)以臺灣本籍身份考中進士，成為開臺以來第一位進士，時人尊稱「開臺進士」或「開臺黃甲」。

鄭用錫一生熱心教育與公益，曾於明志書院講學八年，培養後進無數，並參與修纂《淡水廳志稿》，成為後世修志的重要依據。他積極參與地方建設，倡建文廟及總理建竹塹城，維護地方安寧與秩序。
在國防與地方安定方面，鄭用錫於1842年(道光22年)中英鴉片戰爭期間，英船滋擾大安港時率勇抗敵，因功賞戴花翎；又於1853年(咸豐3年)淡北漳、泉、粵分類械鬥之際，撰寫《勸和論》，勸息紛爭，並親自辦理團練保衛家園，維護鄉里安寧。

晚年，他築北郭園以為交遊雅集之所，與潛園並列為竹塹兩大名園，並著有《北郭園全集》，詩文風格雋永平實，被譽為三百年來臺灣儒者代表。鄭用錫卒於1858年(咸豐8年)，1872年(同治11年)入祀鄉賢祠，以表彰其卓越貢獻。